На пороге группввого турнира первой в истории Лиги Европы стоят «Ворскла», донецкий «Металлург», «Шахтер» и «Металлист». В случае удачи в этом раунде плей-офф всех украинских команд, нашу страну по количеству клубов смогут перещеголять только Чехия, Голландия и Румыния.
Разумеется, для этого им также будет необходимо пройти в группу полным составом, а румынам — еще и пополниться вылетевшей из Лиги чемпионов «Тимишоарой».
Впрочем, любые прикидки и расклады имеют смысл лишь до сегодняшнего вечера, когда в четверть девятого по киевскому времени начнутся матчи «Металлург» Д — «Аустрия» и «Штурм» — «Металлист». До начала же поединков самым грозным соперником из тех, что достались украинским еврокубковым бойцам, видится «Бенфика». Португальский гранд сдал позиции не только на международной, но и на внутренней арене, где за последние несколько лет выиграл лишь один трофей — Кубок Лиги. Несмотря на это, лишь отъявленные оптимисты считают реальным успех полтавчан по сумме двух матчей.
Наибольший шанс для команды Николая Павлову кроется в недооценке «Ворсклы» португальцами. Если футболисты «Бенфики» захотят преодолеть этап играючи, их ждут проблемы с колючими и жесткими полтавчанами. В пользу гостей может сыграть и такой фактор как разный игровой тонус команд, ведь чемпионат Португалии только стартовал. Но здесь для «Ворсклы» может быть сокрыт и подвох: подопечные Павлова привыкли к недельному циклу, а придется перестраиваться на непривычно более жесткий график. Их ждет кубковая битва с запорожским «Металлургом», «Бенфикой» и «Динамо».
Столь же единогласны специалисты в оценке шансов «Шахтера» в противостоянии с «Сивасспором». Безоговорочный перевес отдается донецкому клубу, и я, пожалуй, соглашусь с большинством: турецкий соперник команды Мирчи Луческу слабее приснопамятной «Тимишоары». Тем более что и настрой после румынского фиаско у горняков должен быть самым серьезным — невыход в групповой турнир Лиги Европы будет настоящей катастрофой.
Очень любопытна двойная украинско-австрийская дуэль. Хочется верить, что наши окажутся в ней сильнее, но для подтверждения превосходства и «Металлисту», и «Металлургу» придется приложить максимум усилий. Не секрет, что австрийские клубы не представляют той силы, что в прежние годы, но присущие им черты — жесткость, настырность, злость и умелое ведение силовой борьбы — вряд ли исчезли. Тем интереснее посмотреть, как будут действовать против них харьковчане и дончане, умеющие играть в короткий быстрый пас и контролировать мяч внизу.
Чтобы проанализировать, какие факторы могут сыграть за украинские клубы, а какие — против, вернемся к разговору о календаре. Донецкий «Металлург», играя с интервалом в три дня, прошел два раунда квалификации Лиги Европы и, кажется, чувствует себя при этом весьма комфортно. Это лишь подтверждает слова футболистов, признающихся, что если войти в такой ритм, играть даже легче, чем в недельном цикле. Тем более, что многие игроки основного состава дончан в минувшие выходные отдохнули — в Кубке Украины стартовали преимущественно запасные. А не на руку «Металлургу» может оказаться то, что первый матч состоится на их поле. Что кто ни говорил бы, но упомянутый фактор приобретает очень большое значение. Прежде всего психологическое: хозяину в первой встрече необходимо добиваться не просто положительного — железобетонного результата. А ощущая такое давление, совершить задуманное гораздо тяжелее.
«Металлисту», наоборот, первый матч предстоит провести на выезде, а потому подопечные Мирона Маркевича получают небольшой перевес. С другой стороны, они только стартуют в еврокубках и, подобно «Ворскле», вынуждены перестраиваться — корректировать нужно не только установившийся график матчей, но и тренировочный процесс. Кстати, в отличие от донецкого «Металлурга», харьковчане, хоть и повезли на кубковый матч дублеров, не обладают такой же длинной скамейкой запасных. Правда, немного улучшить кадровую ситуацию может поляк Марцин Буркхардт, долгожданное приобретение которого должно облегчить жизнь хавбекам «Металлиста», лишившимся с дисквалификацией Валентина Слюсара возможности передохнуть. Но даже с учетом всех трудностей украинцам по силам пройти двойной австрийский барьер.
Тяжело сегодня вечером придется не только футболистам, но и украинским телезрителям. Все матчи наших команд будут транслироваться в прямом эфире, и болельщикам будет сложно сделать правильный выбор…
Вадим ТАХТЕРИН
