У Сполучених Штатах пройшла презентація нового стратегічного бомбардувальника B-21 Raider.
Захід, присвячений B-21 Raider, відбувся у місті Палмдейл, штат Каліфорнія.
За даними компанії Northrop Grumman, новий бомбардувальник став першим літаком «шостого покоління».
«B-21 Raider стане основою Повітряних сил США майбутнього. Він відкриє нову еру можливостей та гнучкості за рахунок розширеної інтеграції даних, датчиків та зброї», – розповіли у компанії.
З моменту укладання контракту у 2015 році Northrop Grumman зібрала загальнонаціональну команду для проєктування, випробувань та створення найсучаснішого ударного літака у світі.
У команду B-21 входять понад 8000 осіб з Northrop Grumman, галузевих партнерів та Повітряних сил. До проєкту долучено більш ніж 400 постачальників з 40 штатів.
B-21 Raider
У 2021 році Повітряні сили США розкрили деяку інформацію про бомбардувальник, тоді ж опублікували ілюстрацію літака.
Згідно з опублікованою 6 липня в щорічнику Fact Sheets інформацією, для ПС США буде придбано не менше 100 одиниць B-21. Імовірно, вартість бомбардувальника становитиме приблизно 639 мільйонів доларів.
Він замінить бомбардувальники B-1B Lancer, які вважаються менш живучими в умовах сучасних загроз, а також замінять розроблені Northrop Grumman B-2 Spirit.
B-21 – один із трьох пріоритетних проєктів придбань ПС США, поряд із винищувачем F-35A та багатоцільовим літаками-танкерами KC-46 Pegasus.
Raider буде малопомітним бомбардувальником подвійного призначення, здатним нести як звичайні, так і ядерні боєприпаси. Створений для застосування в умовах високих загроз «завтрашнього дня», B-21 відіграватиме вирішальну роль у забезпеченні потенціалу американської авіації на перспективу.
Літак «6-го покоління» B-21 Raider буде компонентом більшого сімейства систем для завдання ударів звичайною зброєю на великій дальності, збору інформації, спостереження та розвідки, РЕБ, забезпечення зв’язку та інших можливостей. Він застосовуватиметься в пілотованому та безпілотному режимах, нестиме широкий спектр боєприпасів. B-21 розробляється на принципах відкритої архітектури зі зниженням ризиків при інтеграції нових модернізованих систем.
Перший погляд на B-21 Raider
Якщо швидко глянути на зображення літака, то вся ця інформаційна компанія, яка почалась ще у 2015 році з анонсу розробки нового бомбардувальника під час Super Bowl, а реклама під час цієї фінальної гри у професійному американському футболі є найдорожчою у світі, виглядає дещо незрозумілою.
Фактично був продемонстрований літак зроблений з аеродинамічною формою літаючє крило, доволі схожий на B-2, який піднявся в небо у 1989 році. Так, це літак-стелс, бомбардувальник, але немає відчуття футуризму, який справляв B-2, F-117 або SR-71 Blackbird.
Але все звісно ховається у деталях, які й відрізняють B-21 Raider. Якщо порівнювати його з B-2, то, наприклад, стає добре видно цілий ряд речей, які дозволяють зрозуміти різницю між літаками між якими понад 30 років.
B-21 Raider менший, приблизно у 1,5 раза за B-2, у його фюзеляжі значно менше стиків панелей, що говорить про використання у фюзеляжі значно більших за розміром елементів. А це вже — новий рівень технологій авіабудування. Окрім того, менше стиків — менша радіолокаційна помітність.
На посилену роботу у цьому напрямі активно вказує й нові повітрозабірники, які тепер взагалі не виходять за межі основної проекції.
Попри менші розміри B-21 Raider виглядає «товщим» за B-2, що говорить про можливо більший коефіцієнт корисного навантаження, ніж можливо було очікувати, якщо використати пропорційний метод відносно B-2. Наразі орієнтовний показник корисного навантаження машини оцінений у 30 тисяч фунтів (близько 13,5 тонн), у B-2 — 40 тисяч фунтів (близько 18 тонн).
Далі — кабіна, обзорність якої викликає величезні питання. Й складається враження, що єдине де таке огляд може бути корисними — дозаправлення у повітрі. Чи можуть бачити пілоти щось вниз по курсу незрозуміло, бо бокові вікна прямо вказують на приблизний рівень голови пілотів під час польоту.
Що криється за B-21 Raider
Але справа в тому, що B-21 Raider, можливо, взагалі не створювався для людей. Під час розробки цього літака, головною вимогою для нього була можливість виконання завдань у безпілотному режимі, тобто створення опціонально-пілотованого літака. Й можливо, що реалізація цієї концепції у B-21 Raider полягає у тому, що вже людина є опцією, а основний режим — безпілотний.
Тобто B-21 Raider — це БПЛА, який може, якщо буде сильно необхідно, пілотуватися людиною, а не бомбардувальник, який може працювати у режимі БПЛА. Саме тому, значну частину інновацій у ньому неможливо розгледіти на фото.
Як вже заявили у Northrop Grumman, B-21 Raider — це літак шостого покоління, цифрова машина побудована за відкритою архітектурою, у абсолютному розумінні цього слова. Якщо минулі покоління машин модернізувались поетапно, отримуючи оновлення — Block, що означало перероблення машини, то B-21 може отримувати оновлення постійно. Нові технології, нове обладнання, нове програмне забезпечення може без перешкод інтегруватися до літака, змінюватись, вилучатись, додаватись. І все це без будь-якої «програми модернізації». Умовно, як з комп’ютером, до якого можливо під’єднати новий монітор, замінити процесор, додати оперативну пам’ять, встановити програми.
Все це робить B-21, як підкреслив під час презентації міністр оборони США Ллойд Осітн, багатофункціональним літаком з високим рівнем адаптації, який має широкі можливості розвідки, огляду, управління боєм та далекобійних ударних можливостей.
Що залишилось за кадром B-21 Raider
Така перша й доволі обмежена презентація, на якій частіше звучали епітети, ніж конкретні дані, підіймає цілий ряд додаткових запитань. Зокрема немає жодної конкретики відносно реальних бойових можливостей, якщо не брати до уваги питання малопомітності, яка у цьому літаку вочевидь дійсно вийшла на новий рівень.
Зазначено, що літак має виключну дальність польоту, яка дозволяє йому не базуватися на театрі військових дій. Хоча це також справедливо й для B-2, бо інфраструктура повітряних танкерів США зняла поняття дальності дії стратегічної авіації в принципі. Водночас саме акцент на цьому говорить про значне збільшення цього параметру відносно попередника.
Відносно бойового навантаження також лише об’ємні фрази, що B-21 Raider зможе нести озброєння, яке ще навіть не винайдено. Хоча очевидно, що якщо створюється машина, яка має прослужити десятки років, то звісно вона буде використовувати озброєння, якого ще немає. Звісно, в першу чергу мова йде про нову крилату ракету США AGM-181 LRSO, яка має замінити AGM-86 ALCM. Та взагалі саме ракетне озброєння, включно з гіперзвуковим, й має стати основним у арсеналі B-21 Raider.
Вартість та експлуатаційні витрати, особливо коли мова йде про машину, яка має стати основним бомбардувальником США, також має величезне значення. Під час презентації була підкреслена його економічність, також відома й ціна програми та орієнтовна вартість однієї машини.
Зокрема загальна вартість всієї програми літака та життєвого циклу машин складає близько 203 млрд доларів (у цінах 2019 року). З них 25,1 млрд доларів — розробка, 64 млрд доларів — на виробництво, 114 мдрд доларів за 30 років експлуатаційних та інших витрат на флот зі 100 машин. Вартість одного B-21 Raider зараз оцінюється нижче за ціловий показник у 550 млн доларів (у цінах 2010 року), що дорівнює близько 692 млн доларів зразка 2022 року.
Якщо порівнювати його з B-2, то вартість лише його розробки оцінена у 44,75 млрд доларів, літака — у 2 млрд доларів. І це у цінах 90-х років, які через рівень інфляції долара можливо сміливо множити на два для отримання цін у доларах зразка 2022 року. Тобто B-21 виходить у рази дешевшим за B-2, а його відкрита архітектура знижує вартість підтримання боєздатності та модернізацій.
Загалом перший політ B-21 Raider очікується вже у 2023 році. Враховуючи секретність розробки, всі попередні тести будуть проводитись у закритому режимі й додаткові данні відносно цієї машини навряд стануть доступними. Більше того, США вкрай ефективно вміють тримати секрети відносно реальних можливостей свого озброєння. Зокрема на що здатні B-2, F-22 та ряд інших літаків й досі залишаються таємницею, тому навряд від Пентагону слід очікувати відвертості відносно B-21 Raider найближчим часом.
