Велика Британія передасть Україні транспортні гелікоптери Puma HC.2, які нещодавно були виведені з експлуатації Королівських повітряних сил Британії.
Про це повідомляє видання Avions Légendaires.
Відповідно до інформації, з якою знайоме видання, Міністерство оборони Сполученого Королівства передасть Україні від 8 до 10 гелікоптерів Puma, які були зняті з експлуатації 31 квітня 2025 року.
Останнім місцем служби цих гелікоптерів була 33-тя ескадрилья та 230-та експедиційна ескадрилья, яка використовувала свої гелікоптери у Східній Азії.
Гелікоптери Puma під час використання у складі Королівських ПС були «робочими конячками» та залучалися до всіх операцій, у яких брала участь Велика Британія, починаючи з 1971 року.
Після тривалої експлуатації у 2000-х роках розпочалася реалізація програми збільшення ресурсу та модернізації систем гелікоптера. Так, у 2007 році Королівські ПС запустили програму продовження терміну служби своїх Puma, відому як Life Extension Programme.
Спочатку планувалася модернізація 28 HC.1, але згодом лише 24 були оновлені до стандарту HC.2. Поліпшення включало встановлення потужніших двигунів Turbomeca Makila 1A1 (по 1800 к.с. кожен), оновлення авіоніки (зокрема, встановлення «скляної» кабіни), удосконалення систем захисту та збільшення паливної ємності.
Модернізацію здійснила компанія Airbus Helicopters (раніше Eurocopter), а її вартість становила £260 млн.
Уже наприкінці березня 2025 року гелікоптери були повністю списані зі складу повітряних сил.
Дотримуючись традиції RAF, 26 березня гелікоптери здійснили прощальний політ над знаковими для їхньої історії місцями.
