В январе 1910 года французский полковник А. Лаланс предоставил парижскому аэроклубу 10 тыс. франков в качестве премии за лучший парашют.
Фото gazeta.lv
Среди тех, кто включился в гонку, был и австрийский дамский портной Франц Райхельт, проживавший в Париже. Профессия отразилась на подходе к конструкции парашюта, который представлял собой смесь комбинезона с плащом. Не обременяя себя расчетами, автор сделал купол площадью 4 кв. м, тогда как безопасность требовала в несколько десятков раз большего размера. Увеличение площади парашюта-плаща до 20 кв. м также было недостаточным. Экспериментальный выброс манекена, облаченного в парашют-плащ, прошел неудачно: кукла разлетелась на куски от удара о землю. Но портной настаивал на своей правоте и утром 4 февраля 1912 года в окружении зевак и журналистов отправился к Эйфелевой башне. Для прыжка Ф. Райхельт выбрал отметку 63 м. Стоя на стуле у перил, изобретатель пытался спорить с людьми, старавшимися его остановить. Прыжок состоялся. Парашют начал было раскрываться, но потом одни части костюма запутались в других, и в результате автор парашюта-плаща погиб.