Ученые обнаружили в Антарктиде колонию императорских пингвинов по гигантскому пятну экскрементов, замеченному из космоса.
Спутниковые фотографии выявили огромные красно-коричневые пятна на девственно белом морском льду, что свидетельствовало о присутствии там тысяч пингвинов.
Это означает, что теперь исследователи из Британской антарктической службы впервые смогут обнаружить абсолютно все колонии пингвинов на ледяном континенте, сообщает Daily Telegraph.
В результате углубленного спутникового обследования были выявлены 38 колоний размножающихся пингвинов. Ученые считают, что речь идет о 200.000 — 400.000 пар императорских пингвинов.
До сих пор было трудно точно оценить численность императорских пингвинов, поскольку ученые не могли их отслеживать в течение зимнего сезона размножения.
Питер Фретвелл, один из авторов нового исследования и сотрудник Британской антарктической службы, заявил, что его открытие позволит революционизировать процесс контроля над пингвинами.
"Ни одна другая порода птиц не размножается на морском льду, и каждая колония может насчитывать десятки тысяч птиц. Императорские пингвины очень большие птицы, они агрессивны и очень вонючи", — рассказал он. Порой дистанционное наблюдение – лучший способ мониторинга", — признается он.
Идея искать пингвинов по экскрементам пришла Фретвеллу в голову в октябре 2008 года во время картографирования вблизи станции Халли ледникового шельфа. Именно тогда он заметил на спутниковых изображениях бурые пятна, оказавшиеся пингвиньим пометом.
