Группа палеонтологов из Портсмутского университета (University of Portsmouth) во главе с Майком Тейлором пришла к выводу, что жившие 150 миллионов лет назад гигантские ящеры, питавшиеся преимущественно листвой деревьев и имевшие длинные шеи, держали их большую часть времени в вертикальном положении, пишет BBC News.
Изучив рентгеновские снимки останков динозавров десяти различных видов, ученые поняли, что диплодоки, например, большую часть времени проводили, подобно современным жирафам, в поисках съедобной листвы на высоте до 15 метров.
Впрочем, эту точку зрения разделяют далеко не все палеонтологи. Не так давно австралийский ученый Роджер Сеймур опубликовал в журнале Biology Letters статью, в которой он отвергает идею преимущественно вертикального положения шей динозавров. Он считает, что такое высокое расположение головы по отношению к сердцу привело бы к резкому увеличению давления крови этих ящеров, чего их сосудистая система выдержать не могла.
У доктора Тейлора есть на это свое возражение: он напоминает, что у многих современных животных — правда, млекопитающих — сердце настолько сильное, что способно снабжать кровью высоко поднятую на длинной шее голову.
Палеонтолог из лондонского Музея естествознания (Natural History Museum) Пол Барретт поясняет, что наука пока не располагает достаточными данными для решения этого спора. По его мнению, мягкие ткани — мускулы и хрящевые связки между позвонками — могли играть очень важную роль в гибкости и подвижности длинных шей травоядных ящеров. Очень сложно судить о строении этих мягких тканей, так как они не сохраняются в ископаемых останках. Делать выводы об образе жизни этих ископаемых животных на основании сравнения их с современными млекопитающими и птицами, по мнению Пола Барретта, не совсем корректно, потому что динозавры были уникальными созданиями в смысле строения скелета и мягких тканей и не похожи на нынешних животных.
