На прошлой неделе компания Cuadrilla Resources сообщила, что осваиваемое ею британское месторождение в Ланкашире содержит более пяти триллионов кубометров газа.
Фото cuadrillaresources.com
До сих пор о сланцевом газе в Европейском Союзе говорилось в контексте французского запрета на добычу, немецкого моратория и десятков как правило сомнительных возражений экологического характера. После заявления Cuadrilla сланцевый газ, игнорируемый политическими элитами на том основании, что он может добываться только в Америке, становится реальностью Европы.
Довольно консервативные оценки промышленных запасов на лицензионной территории Cuadrilla в Ланкашире не должны подтолкнуть наблюдателей к ложному выводу о том, что эта находка не окажет существенного воздействия на британскую экономику. Триллион кубометров – это 15 лет потребностей Великобритании в газе или 40 лет импорта сжиженного природного газа. Кроме того, способность поставщиков сланцевого газа снижать издержки добычи по мере наращивания ее объемов означает, что у Британии будет доступ к крупным источникам дешевого газа в непосредственной близости к своей промышленной базе.
Фото cuadrillaresources.com
Одно из недооцененных последствий сланцевой революции в США – это эффект множителя, который большие объемы дешевого газа могут оказать на американскую экономику в целом. Сланцевый газ может привести к возрождению американской сталелитейной и химической промышленности и энергоемкого производства. Кроме того, он может снизить цены на продовольствие, поскольку на природный газ приходится 80% цены большинства современных удобрений.
Британское правительство отчаянно ищет источники экономического роста. Более дешевый газ от Cuadrilla, добываемый в стране, создаст настоящую конкуренцию среди добывающих компаний, снизив цены на британский газ.
Но подлинный переломный момент настанет, когда другие европейские правительства начнут осознавать, что Великобритания создает себе крупное конкурентное преимущество. Доступ к дешевому газу в непосредственной близости к промышленной базе может привлечь в Британию международные инвестиции. Низкие цены на энергоносители плюс объем британского рынка в сочетании с легким доступом на рынок континента могут даже подтолкнуть британские компании к тому, чтобы вернуть на родину выведенные за рубеж производства.
Фото cuadrillaresources.com
Значительные объемы добычи сланцевого газа могут даже привести к снижению выбросов СО2 в Европейском Союзе, если он придет на смену более "грязным технологиям" вроде угля. По данным последнего анализа McKinsey для Европейского форума в защиту природного газа, именно так и может поступить ЕС, повысив коэффициент загрузки имеющихся электростанций, работающих на газе. Коэффициент загрузки электростанции – это объем фактической выработки электроэнергии по сравнению с максимальным потенциальным объемом. В настоящее время большинство европейских электростанций работает с 45-процентным коэффициентом загрузки. Если будет использоваться больше газа, а коэффициент загрузки увеличится до 65-70%, то это позволит вывести из эксплуатации соответствующее число электростанций на угле и снизить выбросы СО2 на 250-300 млн. тонн в год.
Это солидная цифра: совокупные выбросы СО2 от всех видов твердого топлива в Европейском Союзе составляют порядка миллиарда тонн в год. Такого снижения можно будет добиться, совершенно не привлекая бюджетные средства. Согласно анализу McKinsey, для аналогичного снижения при помощи технологий использования возобновляемых энергоресурсов государствам-членам ЕС потребуется тратить от 80 до 120 млрд. евро в год в виде ежегодных субсидий.
Это не означает, что добыча дешевого газа подорвет развитие ветряной и солнечной энергетики. Ни одна из существующих технологий возобновляемой энергетики не является обособленной: каждый мегаватт возобновляемой энергии должен быть подкреплен мегаваттом резервной электростанции на газе. Тем самым, расширение базы электростанций, работающих на газе, позволяет и дальше развивать возобновляемые источники энергии. Подлинным барьером на пути развития возобновляемых источников является не газ, а меры жесткой экономии, предпринимаемые как правительствами, так и потребителями. Более широкое использование электростанций на газе сокращает выбросы СО2 и оставляет открытой возможность параллельного развития возобновляемых источников энергии, когда состояние экономики улучшится, а правительства и потребители смогут себе это позволить.
Во времена жесткой экономии дешевый газ, добываемый в собственной стране и доступный в больших объемах, может стать важнейшим инструментом восстановления европейского благосостояния. Он позволяет государствам-членам ЕС непосредственно заняться тревожным возрастанием своей топливной бедности, открывая новый способ повышения конкурентоспособности. Это инвестиция, не сделать которую не может себе позволить ни одна европейская страна.
Алан Райли – профессор юриспруденции в школе права Лондонского городского университета
