"В 1983 году телекомпания ABC показала фильм под названием "На следующий день" о том, как обмен ядерными ударами между супердержавами разрушил жизнь простых американцев в двух городах на Среднем Западе. Конфликт начался с наращивания российских войск в Восточной Европе (которое Москва сначала назвала военными учениями), а потом постепенно дошел до точки, когда обе стороны запустили ядерные ракеты", — пишет Forbes.
Издание отмечает, что американцы всерьез не задумывались о подобных сценариях с тех пор, как закончилась холодная война. Однако конфликт, разгоревшийся в этом году из-за Украины, стал напоминанием о том, что Россия остается ядерной супердержавой. "По сути дела, у Москвы сегодня может быть более серьезная причина для беспокойства, потому что она утратила служивших буфером союзников, которые предохраняли ее от атаки с Запада во время холодной войны, и сейчас ее столица находится всего в нескольких минутах лета реактивного самолета (и еще меньше — ракеты) от ее западной границы с Украиной", — говорится в статье.
"Один аспект военного равновесия в регионе, который требует внимания, — это присутствие так называемого нестратегического ядерного оружия с обеих сторон", — отмечает издние. По данным Эми Вульф из Службы проведения исследований Конгресса США, в Европе находятся примерно 200 единиц американского оружия подобного типа. Вульф утверждает, что в арсенале России имеются 2 тыс. нестратегических ядерных боеголовок.
В исследовании 2011 года, проведенном RAND Corporation, сделаны выводы о том, что российская военная доктрина допускает возможность применения ядерного оружия в ответ на агрессию с использованием обычных видов вооружений, говорится в статье. "США и их партнеры по НАТО также предусматривают возможность использования ядерного оружия в случае войны в Европе", — пишет Forbes.
Издание излагает четыре пути, по которым, с его точки зрения, то, что начиналось как локальный кризис, может превратиться во что-то гораздо худшее. "На фоне того как США за последние несколько десятилетий совершали ошибки то в одной неудачной военной кампании, то в другой, стало ясно, что Вашингтону не слишком хорошо дается интерпретация данных разведки", — считает издание. Подобные же проблемы существуют и в Москве. "Любое значительное размещение американских войск в регионе может привести к обострению ситуации со стороны России", — говорится в статье.
Когда напряженность высока, лидеры противостоящих сторон зачастую стараются посылать сигналы о своих намерениях. Но значение подобных сигналов можно запросто интерпретировать неверно, отмечает издание вторую причину серьезной эскалации конфликта. "Если военная конфронтация между Россией и НАТО приведет к конфликту с использованием обычных вооружений, одна из сторон, в конечном итоге, проиграет, — говорится в статье. — Москве придется иметь в виду возможность постоянного присутствия врага неподалеку от центра страны, в то время как Вашингтону, возможно, придется иметь дело с падением НАТО. В таких обстоятельствах использование "всего" одной из двух ядерных боеголовок тактического назначения, чтобы предотвратить исход с такими далеко идущими последствиями, может показаться приемлемым".
"Стратегическое ядерное оружие, такое как межконтинентальные баллистические ракеты, находится под жестким контролем высшего военного командования в России и Америке, что делает его несанкционированное или случайное применение практически невозможным", — пишет Forbes. Это в меньшей степени относится к нестратегическому ядерному оружию, которое в какой-то момент в процессе эскалации конфликта придется передать в распоряжение местных командующих, отмечает он четвертую причину своих опасений.
"Если рассмотреть все процессы, которые приводят к снижению самообладания во время войны, кажется справедливым предположить, что военная конфронтация между НАТО и Россией может каким-либо образом выйти из-под контроля, вплоть до применения ядерного оружия", приходит к заключению издание.
