В лунном кратере, расположенном рядом с южным полюсом спутника Земли, найден лед.
kinokiev.net
Экспедиция НАСА, целью которой было найти воду на Луне, увенчалась успехом, утверждают американские ученые.
В рамках эксперимента в прошлом месяце ракета-носитель врезалась в поверхность Луны в районе южного полюса.
Ученые, занимающиеся проектом, заявляют, что в результате столкновения образовался столб пыли, в шлейфе которого было найдено много льда и водяного пара.
К образовавшемуся облаку был направлен исследовательский зонд LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) – спутник наблюдения за лунными кратерами, который нес множество научных инструментов.
Количество воды, найденное в ходе эксперимента, эквивалентно "дюжине ведер по два галлона" [92,2 литра], заявил один из исследователей.
"То, что мы нашли, это отнюдь не мало, мы обнаружили значительное количество", — заявил Энтони Калапрет, ведущий специалист проекта LCROSS.
На снимке, сделанном через 20 секунд после того, как ракета врезалась в поверхность Луны, видно облако пыли
Неоспоримые доказательства
В октябрьском эксперименте была задействована ракета "Центавр" весом в 2,2 тонны. Ее направили точно в кратер Кабеус, радиус которого составляет 100 км. Этот кратер, расположенный на южном полюсе Луны, почти всегда находится в тени.
Место удара и схема выброса материала. Внизу: последовательность кадров, снятых перед ударом спутника (иллюстрации NASA, dailymail.co.uk, кадры NASA TV).
Ученые рассчитывали на то, что шлейф от взрыва составит около 10 км в высоту и его можно будет зафиксировать телескопами с Земли.
Облако от взрыва было гораздо меньшим – около 1,6 км в высоту, однако все же достаточно большим, чтобы в нем были обнаружены свидетельства существования воды, которые искали ученые.
С помощью спектрометра, который настроен на распознавание ближней части инфракрасного диапазона и размещен на зонде, следовавшем за ракетой, был обнаружен лед и водяной пар.
Данные с ближнего инфракрасного спектрометра. Жёлтыми полосами выделены линии поглощения воды (иллюстрация LCROSS/NASA ARC, Anthony Colaprete).
Дополнительные доказательства были получены с помощью прибора, настроенного на ультрафиолетовую и видимую область спектра. Он идентифицировал наличие гидроксильной группы (ОН), появлению которой способствует солнечный свет.
"Мы смогли опознать спектральные данные, полученные с помощью зонда, только, когда сличили их со спектром, характерным для воды", — заявил профессор Калапрет.
"Никакие другие допустимые сочетания компонентов, с которыми мы пытались их сравнить, не подошли. Возможность того, что примесь была привнесена ракетой, также исключена", — добавил он.
Запасы для астронавтов
Общее количество воды, найденное в ходе эксперимента, весит более 100 кг. Между тем, ширина отверстия в поверхности Луны, оставленного ракетой, составляет около 20-30 метров.
Поиск воды на Луне будет продолжен
Ученые подчеркивают, что результаты, обнародованные в пятницу, являются предварительными, а дальнейшие исследования смогут дать окончательное заключение о количестве воды в кратере.
"То, что радует на самом деле, это факт, что мы исследовали лишь один фрагмент поверхности. Это чем-то сродни добычи нефти. Как только ты находишь ее в одном месте, огромный шанс, что рядом она тоже есть", — заявил Питер Шульц из университета Брауна.
Обычная поверхность Луны – так, как она видна с Земли – суше, чем любая пустыня на нашей планете. Однако в течение долгого времени исследователи строили предположения о том, что в некоторых местах, находящихся в тени, могут укрываться значительные запасы воды, возможно занесенные туда кометами миллиарды лет назад.
Если дальнейшие исследования обнаружат воду, она может оказаться полезной для астронавтов, которые смогут базироваться на лунных полюсах.
Схему лунной базы и её окружение NASA представляет так. 1 — спускаемый аппарат, 2 — солнечные батареи, 3 — негерметичный луноход, 4 — транспортное средство для перевозки грузов, 5 — жилые блоки, 6 — аккумуляторы, 7 — складские отсеки, 8 — устройство для утилизации отходов, 9 — герметичный луноход, ввод которого в эксплуатацию запланирован лишь на 2027 год (иллюстрация Shana Dale/NASA).
По словам Майка Варго, ведущего специалиста НАСА по исследованию Луны, эти запасы можно будет использовать для обеспечения астронавтов питьевой водой.
"Вы также можете разложить ее и получить воздух, которым смогут дышать члены экспедиции. И если у вас есть достаточное количество воды, у вас есть составляющие ракетного топлива – кислород и водород", — добавил он.
После нового появления людей на Луне жизнь там закипит. По крайней мере, научно-исследовательская (иллюстрация NASA/Pat Rawlings/SAIC).
Куда уходит вода
В сентябре были получены данные с трех космических кораблей, в том числе с индийского зонда "Чандраян -1", которые показали, что на частицах, из которых формируется лунный грунт, находится тонкий слой воды.
Ученые, занимавшиеся этими исследованиями, предположили, что эта вода может перемещаться к более холодным полюсам так же, как водяной пар конденсируется на Земле в более холодных районах.
Они полагают, что этому эффекту может быть подвержена вся вода, которая попадает на Луну с помощью комет.
Было бы захватывающим экспериментом – проверить, действительно ли остатки комет оседают в таких местах, как кратер Кабеуса, комментирует полученные данные Грег Делори из калифорнийского университета Беркли.
"Температура поверхности этих мест, которые постоянно находится в тени, очень низка", — рассказал он журналистам.
"Это означает, что они имеет тенденцию улавливать и сохранять то, с чем они сталкиваются – атомы, компоненты и так далее. Таким образом, ведут учет всего, что с ними происходило на протяжении нескольких миллиардов лет. У них есть, что рассказать об истории Луны и Солнечной системы", — говорит ученый.
LCROSS был запущен НАСА 18 июня в качестве одной из частей двойной экспедиции, которая также включает в себя запуск LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) — лунного орбитального зонда.
Последний измерил температуру в кратере Кабеуса, которая составила -230 градусов по Цельсию.
Джонатан Эймос
Миссия LCROSS
