Американские океанологи из Института океанологии (Сан-Диего) обнаружили глубоководного червя, в теле которого есть… бомбы. При уходе от хищника червь выбрасывает капсулы, те ярко вспыхивают и слепят преследователя.
Маневр, который выполняет этот самолет, умеет проводить и червь, найденный в Тихом океане. Сброс ярких слепящих предметов помогает летчикам уйти от ракет, а червям — от хищников. Снимок ВВС США
При своей довольно скромной длине (от 2 до 10 см) животное, названное учеными Swima bombiviridis, взяло на вооружение тот же принцип, что используют пилоты военных самолетов для ухода от ракет с системой самонаведения, а именно разбрасывание в стороны объектов, ярко светящихся и не позволяющих разглядеть цель.
Вспышка во тьме
Семь экземпляров червя было выловлено в Тихом океане на глубине от одного до четырех километров. Для сравнения, солнечные лучи проникают в глубь на несколько десятков метров, что обеспечивает рост растений. На глубинах в сотни метров все погружается во тьму, а вот глубже полутора километров даже отдельные кванты света зарегистрировать уже не удается. Именно там, в полной тьме, и обитает Swima bombiviridis.
Swima bombiviridis — черви со светящимися «бомбами»
Если на глубине и можно увидеть свет, то только на приманках рыб-удильщиков или других светящихся органах, причем смотрится это довольно странно, даже пугающе.
На конкурсе красоты глубоководные рыбы займут первое место. С конца. Показанная на этой картинке Himantolophus paucifilosus еще не самая причудливая глубоководная рыба.
Свет помогает как приманивать добычу, так и обмениваться сигналами с представителями своего вида. На светящийся в темноте огонек ориентируются и хищники, причем небольшому червю это излишнее внимание явно ничего хорошего не сулит.
Бомбы
Если глубоководный хищник средних размеров решит погнаться за светящимся огоньком, то возможно несколько вариантов. Первый и наиболее частый – захват желаемой добычи. Иногда вместо мелкой рыбешки или червя под огоньком оказывается пасть рыбы-удильщика, и тогда на обед отправляется сам незадачливый охотник. У Swima bombiviridis не те размеры, чтобы обороняться зубами, да и зубов-то у беспозвоночного животного нет. Поэтому природа снабдила его другим оружием.
Что делает летчик военного самолета, когда в небе его крылатой машине угрожает опасность? Один из вариантов – выстреливает специальные ракеты, которые яркими тепловыми вспышками максимально усложняют поиск цели.
Swima bombiviridis крупным планом. Стрелкой показано место, откуда червь выстреливает свои защитные капсулы.
В ситуации опасности червь поступает так же. В критические моменты он выстреливает из своего тела крошечную капсулу, заполненную светящейся жидкостью. Яркая вспышка – еще несколько секунд «бомба» продолжает слабо светиться, а сбитый с толку хищник уже поворачивает в сторону.
Открытие
Карен Осборн, один из участников глубоководных исследований, говорит, что о таком животном раньше ничего не было известно. Интересно то, что открытый учеными червь не является особо редким видом: просто на тех глубинах, где он обитает, исследователи бывают нечасто. Интервью океанолога с результатами экспедиции опубликовано в газете The Times, а научное описание находки предлагает журнал Science.
В малоизученности глубоководных слоев океана нет ничего удивительного, если учесть, что работать там можно только в батискафах и специальных исследовательских мини-субмаринах. Боевые подводные лодки так глубоко погружаться не могут, а о выходе человека за борт даже в специальных скафандрах не идет и речи. Причина – в высоком давлении: если глубоководных рыб внезапно поднять на поверхность, то они просто взорвутся изнутри. А предметы, опущенные на глубину, напротив, рискуют быть раздавленными.
Чтобы вести исследования на океанском дне, иногда строят автоматические лаборатории, опуская на дно полностью автоматизированный комплекс приборов и прокладывая по дну к нему кабели с ближайшего берега. На таких станциях, одну из которых сейчас монтируют неподалеку от канадского побережья в Тихом океане, при помощи видеокамер и прожекторов можно изучать не только глубоководных животных, но и геологическое строение дна моря с придонными течениями.
Алексей Тимошенко
Ученые открыли семь новых видов морских червей, обитающих на дне Тихого океана, которые способны «отстреливаться» от хищников небольшими капсулами со светящимся веществом.
Фото Karen J. Osborn gazeta.ru
