По мнению американских и канадских ученых, объяснить, почему одни птицы поют, учатся и спариваются лучше других, может враждебное окружение и непостоянная погода.
Северный пересмешник (Mimus polyglottos).
Исследование базируется на крупномасштабном изучении пересмешников разных ареалов обитания, проведенном сотрудниками Национального центра эволюционного синтеза (NESCent), Орнитологической лаборатории Корнеллского университета (оба — США) и Университета Макгилла (Канада).
«Когда окружающая среда становится более переменчивой и непредсказуемой, песни делаются более искусными», — говорит Карлос Ботеро, сотрудник NESCent.
А все дело в спаривании. Когда погода оставляет желать лучшего и неизвестно, какой будет ситуация с пищей и выживанием завтра, инстинкт заставляет пересмешников выбирать лучшую пару. Поют самцы только для того, чтобы привлечь самку. Чем лучше поет самец, тем больше у него шансов на то, что его выберет лучшая самка, — вот они и стараются. Самый хороший певец наверняка имеет меньше паразитов, чем остальные, и, скорее всего, даст здоровое потомство.
Ученые отмечают также, что певчие птицы не рождаются умелыми певцами: им приходится учиться этому искусству всю жизнь. Тот, кто учится лучше всех пению, как бы дает знак окружающим: я научился петь, следовательно, я могу научиться многим другим важным вещам, я лидер.
Исследователи записали около 100 песен пересмешников 29 видов, обитающих в Южном полушарии. Качество «произведений» сравнивалось с данными о температуре воздуха и количестве осадков на территории обитания вида за последнее время.
Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Напомним также, что недавно ученые установили способность пересмешников узнавать людей по лицам, если видели их хотя бы дважды.
Дмитрий Целиков
