Ученые выяснили эволюционное назначение бороды

Борода у мужчин появилась в ходе эволюции, чтобы защитить лицо от ударов, считают биологи из Университета Юты. Эксперименты показали, что густая растительность способна смягчить удар в челюсть и защитить от перелома.

Посвященное этому исследование было опубликовано в журнале Organismal Biology.

Свою гипотезу американские ученые проверили экспериментально. На настоящих мужчинах, опыты ставить не стали. Вместо этого создали упрощенные модели из композитного материала, имитирующего кость, и кожи с шерстью от овец. Удары наносились не вручную, а с помощью специального металлического стержня. Сила удара измерялась датчиками.

Фотография экспериментальной установки с использованием ударного тестера Instron Dynatup 8250.

Как и предполагалось, больше всего пострадали модели с коротким мехом. Длинная густая поросль лучше амортизировала удары, тем самым защищая от травм. Самые «бородатые» модели поглощали на 37% больше энергии, чем «безволосые».

«Защитные функции бороды могут дать преимущество в драках между мужчинами и, следовательно, стать предметом эволюционного отбора. Это также может объяснить, почему волосы на лице ассоциируются с выраженной мужественностью, социальным доминированием и поведенческой агрессивностью — возможно, они играют роль индикатора уровня неуязвимости к травмам лица», — сказано в исследовании.

Исследователи рассматривают это как доказательство естественного отбора в пользу густой растительности на лице. Они отмечают, что у других животных, например, у львов, длинная шерсть на голове также могла развиться для защиты шеи и челюсти. В отличие от других приматов, у человеческих самцов в нижней части лица есть достаточно густая и жесткая растительность.

Вопросом о назначении бороды у человека задавался еще автор «Теории эволюции» Чарльз Дарвин. Он пришел к выводу, что она нужна для привлечения женщин.