Вночі з 12 на 13 березня стало відомо про втрату одного літака-дозаправника KC-135 Stratotanker над Іраком. Пізніше катастрофу офіційно підтвердили, а також з’явились фотографії що підтверджують, що в інциденті брали участь одразу два KC-135 Stratotanker.
Перший KC-135 Stratotanker за наявною інформацією впав на території Іраку, другий же KC-135R з бортовим номером 38017 зміг повернутись на аеродром в Ізраїлі. На борту першого танкера в момент аварії перебувало 6 членів екіпажу.
На опублікованих в мережі фотографіях другого KC-135 Stratotanker що сів у ізраїльському аеропорту можна помітити, що у нього відірвана приблизно третина вертикального хвостового оперення. Звідси можна зробити припущення, що KC-135 Stratotanker під час заправки зачепився за інший танкер.
Такий маневр під час якого один повітряний танкер заправляє інший — можливий. У деяких модифікаціях KC-135 Stratotanker, зокрема у KC-135RT, наявна можливість дозаправлення в повітрі від іншого повітряного танкера.
І ймовірно під час дозаправлення літаки ввійшли у зону турбулентності, або з боку одного з пілотів була допущена помилка, внаслідок чого літаки зіштовхнулись й сталась катастрофа.
У будь-якому разі, наразі це лише припущення, що базується на зовнішньому вигляді другого «вцілілого» повітряного танкера. Наразі невідомо як саме сталась ця катастрофа, й залишається лише очікувати на додаткові подробиці та офіційне розслідування.
Через цю катастрофу повітряні сили США фактично втратили одразу два KC-135 Stratotanker щонайменше на період цієї операції, оскільки попри те, що другий літак таки зміг безпечно приземлитись в Ізраїлі, але він отримав серйозні ушкодження вертикального хвостового оперення.