Reuters: Ілон Маск вимкнув Starlink під час контрнаступу ЗСУ на Херсонщині у 2022 році

Мільярдер Ілон Маск наказав відключити супутниковий інтернет Starlink над частиною Херсонської області восени 2022 року, в розпал важливої контрнаступальної операції Збройних сил України. Як йдеться в новому розслідуванні агентства Reuters, це рішення спричинило серйозні збої в комунікаціях на передовій і викликало занепокоєння щодо зростаючого впливу Маска на хід війни та глобальну безпеку.

За словами трьох обізнаних джерел, Маск доручив старшому інженеру SpaceX, компанії, яка управляє мережею Starlink, деактивувати супутникове покриття в районі Херсона, який тоді намагалися звільнити українські війська. На карті покриття компанії принаймні сотня терміналів Starlink миттєво стали «мертвими зонами».

Starlink став важливим інструментом зв’язку для України після того, як Росія розпочала повномасштабне вторгнення у 2022 році. Тут українські солдати на початку цього року встановили термінал Starlink поблизу лінії фронту. REUTERS/Інна Варениця

На передовій українські підрозділи втратили зв’язок, дрони припинили передачу відео, а артилерія не могла навести вогонь через брак координації. За словами військового джерела, це призвело до зриву оточення російських військ у районі Берислава.

Попри те, що ЗСУ зрештою звільнили Берислав і Херсон, наказ Маска став першим задокументованим випадком, коли він свідомо обмежив Starlink над зоною бойових дій. Дехто зі співробітників SpaceX був шокований, а військові чиновники у США та Україні стурбовані тим, що підприємець отримав реальний вплив на перебіг війни.

Маск публічно заперечував подібні дії. У березні 2024 року він писав у X (раніше Twitter): «Ми ніколи б не зробили такого». Але джерела Reuters стверджують, що рішення про вимкнення було пов’язане зі страхом Маска щодо можливої ядерної ескалації з боку РФ у відповідь на стрімке просування ЗСУ. Його занепокоєння, за даними колишнього співробітника Білого дому, поділяли й деякі американські чиновники.

Starlink став критично важливим інструментом для ЗСУ з початку російського повномасштабного вторгнення в лютому 2022 року. Термінали забезпечують стійкий супутниковий інтернет, що дозволяє підтримувати зв’язок, керувати дронами та координувати артилерію. На сьогодні в Україну було поставлено понад 50 000 терміналів, профінансованих SpaceX, урядами США, Польщі, Німеччини та іншими партнерами.

Попри інцидент, Starlink досі активно використовується в Україні, проте українські чиновники продовжують шукати альтернативи, які могли б доповнити або замінити Starlink, якщо ця послуга стане недоступною, повідомив Reuters високопоставлений урядовець. Уряд України висловив зацікавленість у європейських супутникових системах, як GOVSATCOM, проєкт ЄС, спрямований на об’єднання супутникових ресурсів держав-членів та промисловості для надання послуг урядам.

Однак у приватних розмовах деякі українські чиновники зазначають, що наявні альтернативи Starlink мають обмеження. «Це вимагає часу і грошей», – сказав Reuters високопоставлений урядовець. Зі Starlink, додав він, «ми маємо робочу систему».

Сам Маск хвалився важливістю Starlink для України. «Моя система Starlink є основою української армії», – написав він у березні в X. «Вся їхня лінія фронту впаде, якщо я її вимкну».

Тарас Міщенко