Испытания космического бомбардировщика

После старта с мыса Канаверел успешно проходят испытания автоматического самолета X-37B.

Фото mignews.com

Некоторые военные эксперты называют его не иначе, как "космический бомбардировщик" и предрекают, что успешное завершение проекта будет означать начало гонки вооружений в космическом пространстве.

Разработка самолета была начата в 1999 году NASA и подразделением корпорации Boeing с примечательным названием Phantom Works. Первоначальной целью было создание "космического катера", который доставлял бы экипажи на Международную Космическую Станцию.

В 2004 году, однако, NASA отказалась от проекта, и он перешел под опеку малоизвестной и совершенно секретной организации Defense Advanced Research Projects Agency.

X-37B был выведен на орбиту ракетой-носителем Atlas V 25 апреля. Испытатели руководители проекта довольны ходом его выполнения. X-37B доставил на орбиту груз, испытал систему автоматического открытия-закрытия люков и сообщил свои координаты на Землю.

О технических особенностях и предназначении X-37B мало что известно. Эксперты говорят, что он является "смесью шаттла и крылатой ракеты". Он может пробыть на орбите до 270 дней.

По возвращении "космический бомбардировщик" должен будет самостоятельно пройти через высшие слои атмосферы и найти путь к базе ВВС Ванденберг. Если это удастся, миссия X-37B станет первым автоматическим приземлением космического аппарата в истории.

В коротком сообщении для прессы разработчики проекта заявляют, что его целью является " поддержание военного превосходства США и предотвращение технологических сюрпризов".

Схема американского беспилотного орбитального корабля Х-37В.

Масса корабля составляет почти 5000 кг (11000 фунтов). Аппарат запускается с помощью ракеты-носителя Atlas-V (грузоподъемность РН при выводе полезных нагрузок на низкие орбиты составляет 9800 кг). Длина корабля 8,9 м, высота 2,9 м, размах крыла 4,5 м.